Ce parcours a pour but de vous faire mieux comprendre comment le progrès technique agit sur le volume de l'emploi, autrement dit, comment le progrès technique crée ou détruit des emplois.

C'est une question importante : depuis la première révolution industrielle, il y a toujours eu chez les salariés la crainte de voir un jour la machine remplacer l'homme, et les travailleurs poussés à  la misère faute d'avoir encore une utilité économique. Face à  cette angoisse, on trouvait aussi des optimistes qui soutenaient imperturbablement que le progrès technique finissait toujours par créer plus d'emplois qu'il n'en détruit.

Nous allons essayer de dépasser un peu ce débat, pour montrer que le progrès technique a des effets fondamentalement ambivalents sur le volume de l'emploi : autrement dit, il peut déboucher sur une hausse du volume de l'emploi aussi bien que sur une baisse, du moins théoriquement. On verra que l'avenir du travail se joue non sur le progrès technique lui-même, mais dans les conditions de sa mise en œuvre.

Pour ce faire, vous aller d'abord, en guise de travail préparatoire, relire la partie du cours consacrée à  ce sujet. Pour bien tout comprendre, il est même nécessaire que vous ayez acquis les notions relatives au progrès technique vues dans le chapitre 1, et notamment la distinction entre innovation de produit et innovation de procédé ainsi que leur effet respectif sur la croissance.

Lisez d'abord le cours, puis faites le « Quiz » qui vous obligera à  vérifier les connaissances essentielles à  retirer de ce paragraphe. Puis, aborder la deuxième activité pour vérifier que vous avez compris l'articulation des grandes idées du CH2 §21.

Les innovations de produits transforment l'offre de biens et services puisqu'elles apportent aux consommateurs des produits nouveaux. Cette transformation de l'offre agit en retour sur la demande et provoque la croissance. Les activités suivantes vont vous permettre d'approfondir ce mécanisme et de bien le comprendre.

Les innovations de procédé agissent sur la productivité du travail, donc là  encore transforment les conditions de l'offre. C'est encore une fois les modalités de cette transformation qui vont conditionner les effets sur le volume de l'emploi.

Faites l'activité suivante pour bien comprendre les différents usages que peut faire une entreprise de ses gains de productivité.

Maintenant que vous avez bien compris comment les gains de productivité pouvaient être utilisés, il vous reste à  analyser les différents effets que cela peut avoir sur le volume de l'emploi. L'activité suivante vous permettra de construire un schéma récapitulatif de cette relation.

Les activités suivantes vont vous permettre de voir la dynamique de la demande et de la productivité a façonné l'évolution des secteurs d'activité en France.