Après une présentation générale de ce que signifie concrètement "comprendre une question et trouver une réponse", nous vous proposerons des exercices qui ont pour objectif de développer cette compétence.

Cette première étape "comprendre le sujet et trouver une réponse" a l'air très simple. On peut penser qu'elle ne mérite pas d'être explicitée. Il n'en est rien.

• Comprendre la question : en général, la question est réellement sous la forme d'une question, et elle est claire. On observe cependant qu'une partie des élèves soit ne la comprennent que partiellement, soit ne la comprennent pas du tout. Comprendre la question suppose donc d'analyser le sujet pour savoir ce que celui qui pose la question attend de votre travail. Dans le cas d'un sujet de dissertation type bac, il arrive que la question ne soit pas explicite, une difficulté s'ajoute donc car il faut commencer par déterminer quelle est la question.
  Quand on dit qu'il faut "analyser la question", qu'entend-on par là  ?

  • Bien sûr il est d'abord nécessaire de comprendre et connaître les mots utilisés, en particulier ceux qui relèvent du vocabulaire particulier de nos disciplines.
  • Mais il faut aussi bien maîtriser le sens des "connecteurs logiques", c'est-à -dire tous les mots qui donnent un certain sens aux autres mots utilisés.
  • Il faut enfin comprendre les enjeux liés à  la question posée : celui qui vous pose la question a une idée derrière la tête, il y a une raison qui fait qu'on vous pose cette question ; cela peut être l'existence d'un problème d'actualité, cela peut être une question théorique encore débattue par les économistes, cela peut être le dada de celui qui pose la question, ou etc. En tout cas, il faut rechercher ces raisons, cela vous permettra de répondre correctement à  la question posée.
• Trouver une réponse
  Il peut sembler bizarre d'affirmer que pour apprendre à  argumenter, il faut après avoir compris le sujet trouver une réponse. En effet, on a en général l'impression qu'il faut chercher des "arguments", des "idées", et que la réponse dépendra de ce que l'on va trouver dans cette étape. Elle viendrait donc après, comme la conclusion dans une dissertation vient après la démonstration, à  la fin du devoir. Il n'en est rien : on ne peut pas chercher des arguments dans le vide, il faut savoir l'idée que l'on cherche à  démontrer pour trouver les élèments qui permettront de justifier cette idée (quitte à  modifier cette première réponse s'il s'avère qu'on trouve des arguments qui ne permettent pas de soutenir cette réponse).