Vous l'avez compris, organiser ses arguments, c'est partir du début, c'est-à -dire la question posée, pour arriver finalement à la réponse. Voilà donc la première règle : toute argumentation doit commencer par l'analyse de la question (on appelle çà en général l'introduction) et doit finir par l'exposé de la réponse (on appelle ça en général la conclusion). Et cela est vrai quel que soit le type d'argumentation, de la petite question sur un document à la dissertation type bac, d'un petit article de journal à la thèse de doctorat. Il n'y a pas de bonne argumentation sans introduction et sans conclusion. Nous verrons plus loin des règles plus précises sur la forme que prennent introduction et conclusion dans une dissertation.
Votre but est de convaincre celui à qui vous vous adressez de la justesse de votre réponse. Il faut donc qu'il puisse se repérer dans les arguments que vous proposez : où sont les arguments les plus importants, quels sont les arguments qui sont un aspect seulement d'un argument plus important, etc. ? Il faut donc regrouper vos arguments selon ce qu'ils visent à montrer. En général, votre réponse, surtout quand il s'agit d'un sujet un peu important, type dissertation, a plusieurs aspects. Et pour chacun de ces aspects vous avez des arguments. Ce sont ces regroupements qui vont constituer les différentes parties de l'argumentation. La deuxième règle est donc que toute argumentation doit se décomposer en parties, en principe peu nombreuses (deux ou trois, les plans en plus de 3 parties sont très mal acceptés par la tradition universitaire française). Ces parties vont elles-mêmes être décomposées, en suivant la même logique. Evidemment si vous avez une petite question sur un document, le plan va être très simple, il n'y aura pas de découpage complexe des parties, mais il y aura quand même des parties.
Ensuite, et c'est essentiel, vos arguments doivent être reliés les uns aux autres par un enchaînement logique que vous devez être capable d'expliciter, c'est-à -dire d'exposer clairement. C'est cette logique qui va persuader le lecteur. C'est donc la troisième règle : les paragraphes doivent avoir un enchaînement logique apparent.
On peut noter qu'en fonction du sujet, on peut avoir des "plans-type" qui permettent de traiter la question à peu près correctement. Analyser le sujet permet alors de savoir quel est son type et de déterminer une organisation des arguments, souvent peu originale, mais qui convient à peu près.
Vous trouverez ci-dessous des activités pour vous aider à apprendre à construire une argumentation (pas forcément un plan de dissertation). Vous trouverez aussi des adresses de sites internet sur lesquels vous trouverez d'autres activités qui peuvent vous aider aussi.